Bitcoin market cycles — the four phases, the halving clock, and where we are now

Bitcoin has followed a 4-year cycle anchored to the halving since 2012. Four phases: accumulation, bull market, distribution, bear market. The April 2024 halving puts the peak window at Q4 2025 – Q2 2026. Here is the complete cycle analysis with historical data and where we stand now.

Bitcoin market cycles — the four phases, the halving clock, and where we are now
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Bitcoin market cycles —
the four phases, the halving clock, and where we are now

I cicli di mercato Bitcoin —
le quattro fasi, il clock dell'halving e dove siamo ora

Les cycles de marché Bitcoin —
les quatre phases, l'horloge du halving et où nous en sommes

Bitcoin has followed a consistent 4-year cycle anchored to its halving mechanism since 2012. Understanding the four phases — accumulation, bull market, distribution, bear market — is the most useful analytical framework for any Bitcoin investor. Here is the complete data across all four cycles.

Bitcoin ha seguito un ciclo consistente di 4 anni ancorato al suo meccanismo di halving dal 2012. Capire le quattro fasi — accumulazione, bull market, distribuzione, bear market — è il framework analitico più utile per qualsiasi investitore in Bitcoin. Ecco i dati completi su tutti e quattro i cicli.

Bitcoin a suivi un cycle cohérent de 4 ans ancré à son mécanisme de halving depuis 2012. Comprendre les quatre phases — accumulation, marché haussier, distribution, marché baissier — est le cadre analytique le plus utile pour tout investisseur en Bitcoin. Voici les données complètes sur les quatre cycles.

Lucas Buffett· April 3, 20263 aprile 20263 avril 2026 · 11 min · ★★☆ Intermediate 11 min · ★★☆ Intermedio 11 min · ★★☆ Intermédiaire
P
PlanB
@100trillionUSD
𝕏
Bitcoin follows a predictable 4-year cycle anchored to the halving. Bull market peaks occur approximately 12–18 months after each halving. Bear market bottoms occur approximately 12–18 months after each peak. This pattern has repeated across 4 cycles. The April 2024 halving puts the current cycle peak window at Q4 2025 – Q2 2026.
Apr 25, 2024
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Source: @100trillionUSD on X · #Bitcoin #HalvingCycle #StockToFlow #MarketCycle

Fonte: @100trillionUSD su X · #Bitcoin #CicloHalving #StockToFlow #CicloDiMercato

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PlanB — the creator of the Stock-to-Flow model — has been tracking this pattern since 2019. His observation is not a coincidence: the halving creates a predictable supply shock every four years, and the market has consistently repriced Bitcoin upward in the 12–18 months following each halving. Understanding this framework does not guarantee returns — but it is the single most powerful lens for interpreting Bitcoin's price action.

PlanB — il creatore del modello Stock-to-Flow — traccia questo pattern dal 2019. La sua osservazione non è una coincidenza: l'halving crea uno shock dell'offerta prevedibile ogni quattro anni, e il mercato ha costantemente riprezzato Bitcoin verso l'alto nei 12-18 mesi successivi a ogni halving. Capire questo framework non garantisce rendimenti — ma è la lente singola più potente per interpretare l'azione dei prezzi di Bitcoin.

PlanB — le créateur du modèle Stock-to-Flow — suit ce modèle depuis 2019. Son observation n'est pas une coïncidence : le halving crée un choc d'offre prévisible tous les quatre ans, et le marché a constamment re-pricé Bitcoin à la hausse dans les 12 à 18 mois suivant chaque halving. Comprendre ce cadre ne garantit pas les rendements — mais c'est l'objectif unique le plus puissant pour interpréter l'action des prix de Bitcoin.

The four phases — anatomy of a Bitcoin cycle

Le quattro fasi — anatomia di un ciclo Bitcoin

Les quatre phases — anatomie d'un cycle Bitcoin

1
Accumulation — post-bear market, low prices, low sentiment
Accumulazione — post-bear market, prezzi bassi, sentiment basso
Accumulation — post-marché baissier, prix bas, sentiment bas
~12–18 months after cycle bottom
~12-18 mesi dopo il minimo del ciclo
~12-18 mois après le creux du cycle
The media has declared Bitcoin dead (approximately 473 times at last count). Retail investors have capitulated. Long-term holders are accumulating at distressed prices. On-chain metrics show coins moving from weak to strong hands. The halving is approaching. This is historically the best risk-adjusted entry point.
I media hanno dichiarato Bitcoin morto (circa 473 volte all'ultimo conteggio). Gli investitori retail hanno capitolato. I detentori a lungo termine stanno accumulando a prezzi in difficoltà. Le metriche on-chain mostrano monete che si spostano da mani deboli a mani forti. L'halving si avvicina. Questo è storicamente il miglior punto di ingresso corretto per il rischio.
Les médias ont déclaré Bitcoin mort (environ 473 fois au dernier décompte). Les investisseurs particuliers ont capitulé. Les détenteurs à long terme accumulent à des prix déprimés. Les métriques on-chain montrent des pièces se déplaçant des mains faibles aux mains fortes. Le halving approche. C'est historiquement le meilleur point d'entrée ajusté au risque.
Example: 2015 ($150–$400) · 2019–2020 ($3,200–$10,000) · 2022–2023 ($15,500–$28,000) Esempio: 2015 ($150–$400) · 2019–2020 ($3.200–$10.000) · 2022–2023 ($15.500–$28.000) Exemple : 2015 ($150–$400) · 2019–2020 ($3 200–$10 000) · 2022–2023 ($15 500–$28 000)
2
Bull market — post-halving, rising prices, growing awareness
Bull market — post-halving, prezzi in aumento, crescente consapevolezza
Marché haussier — post-halving, prix en hausse, prise de conscience croissante
~12–18 months post-halving
~12-18 mesi post-halving
~12-18 mois post-halving
The halving reduces new supply. Price rises as demand meets reduced issuance. Institutional investors begin allocating. Media coverage increases. New retail participants enter, chasing the rally. The majority of cycle returns are made in this phase. FOMO accelerates as the peak approaches.
L'halving riduce la nuova offerta. Il prezzo sale man mano che la domanda incontra l'emissione ridotta. Gli investitori istituzionali iniziano ad allocare. La copertura mediatica aumenta. Nuovi partecipanti retail entrano, inseguendo il rally. La maggior parte dei rendimenti del ciclo viene realizzata in questa fase. Il FOMO accelera man mano che si avvicina il picco.
Le halving réduit la nouvelle offre. Le prix monte quand la demande rencontre l'émission réduite. Les investisseurs institutionnels commencent à allouer. La couverture médiatique augmente. De nouveaux participants particuliers entrent, chassant le rallye. La majorité des rendements du cycle est réalisée dans cette phase. Le FOMO s'accélère à l'approche du sommet.
Example: 2016–2017 ($400→$20,000 · +4,900%) · 2020–2021 ($10,000→$69,000 · +590%) · 2024–2025 (current cycle) Esempio: 2016-2017 ($400→$20.000 · +4.900%) · 2020-2021 ($10.000→$69.000 · +590%) · 2024-2025 (ciclo attuale) Exemple : 2016-2017 ($400→$20 000 · +4 900 %) · 2020-2021 ($10 000→$69 000 · +590 %) · 2024-2025 (cycle actuel)
3
Distribution — peak zone, euphoria, smart money exits
Distribuzione — zona di picco, euforia, smart money esce
Distribution — zone de sommet, euphorie, argent intelligent sort
~3–6 months at peak
~3-6 mesi al picco
~3-6 mois au sommet
Maximum media coverage. "Bitcoin to $1 million" headlines. Every taxi driver and barber is buying. Long-term holders and early institutional investors are quietly selling into retail demand. On-chain metrics show coins moving from strong to weak hands. This is the most psychologically difficult phase to navigate — everything feels like it will keep going up.
Massima copertura mediatica. Titoli "Bitcoin a $1 milione". Ogni tassista e barbiere sta comprando. I detentori a lungo termine e i primi investitori istituzionali stanno vendendo silenziosamente alla domanda retail. Le metriche on-chain mostrano monete che si spostano da mani forti a mani deboli. Questa è la fase psicologicamente più difficile da navigare — tutto sembra che continuerà a salire.
Couverture médiatique maximale. Gros titres « Bitcoin à $1 million ». Chaque chauffeur de taxi et coiffeur achète. Les détenteurs à long terme et les premiers investisseurs institutionnels vendent tranquillement dans la demande retail. Les métriques on-chain montrent des pièces se déplaçant des mains fortes aux mains faibles. C'est la phase psychologiquement la plus difficile à naviguer — tout semble continuer à monter.
Example: Dec 2017 ($20,000 peak) · Nov 2021 ($69,000 peak) · estimated Q4 2025–Q2 2026 (current cycle) Esempio: Dic 2017 (picco $20.000) · Nov 2021 (picco $69.000) · stimato Q4 2025–Q2 2026 (ciclo attuale) Exemple : Déc 2017 (sommet $20 000) · Nov 2021 (sommet $69 000) · estimé T4 2025–T2 2026 (cycle actuel)
4
Bear market — price decline of 70–85%, return to accumulation
Bear market — calo del prezzo del 70-85%, ritorno all'accumulazione
Marché baissier — baisse des prix de 70-85 %, retour à l'accumulation
~12–18 months to bottom
~12-18 mesi fino al minimo
~12-18 mois jusqu'au creux
The price falls 70–85% from peak. Media declares Bitcoin dead — again. Retail investors sell at losses. Leverage is flushed from the system. Exchange inflows spike as distressed sellers exit. Long-term holders do not sell — their coins stop moving on-chain. This is the phase where the next cycle's accumulation quietly begins.
Il prezzo cade del 70-85% dal picco. I media dichiarano Bitcoin morto — ancora. Gli investitori retail vendono in perdita. La leva finanziaria viene eliminata dal sistema. I flussi in entrata degli exchange salgono man mano che i venditori in difficoltà escono. I detentori a lungo termine non vendono — le loro monete smettono di muoversi on-chain. Questa è la fase in cui inizia silenziosamente l'accumulazione del prossimo ciclo.
Le prix chute de 70 à 85 % par rapport au sommet. Les médias déclarent Bitcoin mort — encore. Les investisseurs particuliers vendent à perte. L'effet de levier est purgé du système. Les entrées sur les exchanges augmentent alors que les vendeurs en difficulté sortent. Les détenteurs à long terme ne vendent pas — leurs pièces arrêtent de se déplacer on-chain. C'est la phase où l'accumulation du prochain cycle commence silencieusement.
Example: 2018 ($20,000→$3,200 · −84%) · 2022 ($69,000→$15,500 · −78%) · 2026–2027 (projected) Esempio: 2018 ($20.000→$3.200 · −84%) · 2022 ($69.000→$15.500 · −78%) · 2026-2027 (proiettato) Exemple : 2018 ($20 000→$3 200 · −84 %) · 2022 ($69 000→$15 500 · −78 %) · 2026-2027 (projeté)
S
Michael Saylor
@saylor
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Short-term traders worry about Bitcoin cycles. Long-term investors understand that every cycle has set a higher floor. The 2018 bottom was $3,200 — above the 2017 peak of $20,000? No. But above the 2015 bottom of $150? Yes. Each cycle compounds. Bitcoin's underlying network effect grows regardless of where the price is in any given 4-year window.
Jan 5, 2026
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H
HODL15Capital
@HODL15Capital
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Every Bitcoin cycle bottom has been higher than the previous cycle top — eventually. 2013 peak: $1,100. 2015 bottom: $150. 2017 peak: $20,000. 2018 bottom: $3,200. 2021 peak: $69,000. 2022 bottom: $15,500. The pattern holds. Zoom out.
Mar 8, 2025
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Where we are now — the 2024–2028 cycle

Dove siamo ora — il ciclo 2024–2028

Où nous en sommes — le cycle 2024-2028

Cycle eventEvento del cicloÉvénement du cycle Historical avgMedia storicaMoyenne historique 2024–2028 projectionProiezione 2024–2028Projection 2024-2028
Halving date Data halving Date du halving Every ~4 yearsOgni ~4 anniTous les ~4 ans April 19, 2024 ✓
Cycle peak Picco del ciclo Sommet du cycle 12–18 months post-halving12-18 mesi post-halving12-18 mois post-halving Apr–Oct 2025 window (estimated) Finestra Apr–Ott 2025 (stimato) Fenêtre Avr–Oct 2025 (estimé)
Bear market bottom Minimo del bear market Creux du marché baissier 12–18 months post-peak12-18 mesi post-picco12-18 mois après le sommet 2026–2027 (projected) 2026–2027 (proiettato) 2026-2027 (projeté)
Next halving Prossimo halving Prochain halving ~4 years after previous~4 anni dopo il precedente~4 ans après le précédent ~2028
Block reward at next halving Ricompensa blocco al prossimo halving Récompense de bloc au prochain halving 1.5625 BTC
₿ Cycle framework — three rules for cycle-aware investors ₿ Framework del ciclo — tre regole per gli investitori consapevoli del ciclo ₿ Cadre du cycle — trois règles pour les investisseurs conscients du cycle

The cycle is a framework, not a forecast

Il ciclo è un framework, non una previsione

Le cycle est un cadre, pas une prévision

1. The cycle provides a probability distribution, not a price prediction. The halving model predicts the approximate timing and direction of Bitcoin's major moves — not the precise price or date. Using it as a precision tool is a mistake. Using it as a probabilistic lens for position sizing and risk management is rational.

1. Il ciclo fornisce una distribuzione di probabilità, non una previsione di prezzo. Il modello halving prevede il timing approssimativo e la direzione dei movimenti principali di Bitcoin — non il prezzo preciso o la data. Usarlo come strumento di precisione è un errore. Usarlo come lente probabilistica per il dimensionamento delle posizioni e la gestione del rischio è razionale.

1. Le cycle fournit une distribution de probabilité, pas une prévision de prix. Le modèle halving prédit le timing approximatif et la direction des principaux mouvements de Bitcoin — pas le prix précis ou la date. L'utiliser comme outil de précision est une erreur. L'utiliser comme lentille probabiliste pour le dimensionnement des positions et la gestion des risques est rationnel.

2. Dollar-cost averaging (DCA) removes the need to time the cycle. An investor who bought $100 of Bitcoin every month for the past 5 years — through bull and bear — has an average cost significantly below the current price, regardless of when they started. DCA eliminates the dangerous psychological pressure of trying to call the top or the bottom.

2. Il dollar-cost averaging (DCA) elimina la necessità di fare timing del ciclo. Un investitore che ha acquistato $100 di Bitcoin ogni mese negli ultimi 5 anni — attraverso bull e bear — ha un costo medio significativamente inferiore al prezzo attuale, indipendentemente da quando ha iniziato. Il DCA elimina la pericolosa pressione psicologica di cercare di chiamare il top o il bottom.

2. La moyenne d'achat (DCA) élimine le besoin de timer le cycle. Un investisseur qui a acheté 100 $ de Bitcoin chaque mois pendant les 5 dernières années — à travers les marchés haussiers et baissiers — a un coût moyen nettement inférieur au prix actuel, quel que soit le moment où il a commencé. Le DCA élimine la dangereuse pression psychologique d'essayer d'appeler le sommet ou le creux.

3. The most important question is not "where are we in the cycle?" — it is "can I hold through the bear market?". Every cycle bottom has been followed by a new all-time high. But the bear markets are severe: 70–85% drawdowns, lasting 12–18 months. If you cannot psychologically and financially survive an 80% drawdown without selling, your Bitcoin position is sized incorrectly — regardless of where we are in the cycle.

3. La domanda più importante non è "dove siamo nel ciclo?" — è "riesco a resistere attraverso il bear market?". Ogni minimo del ciclo è stato seguito da un nuovo massimo storico. Ma i bear market sono severi: drawdown del 70-85%, della durata di 12-18 mesi. Se non riesci psicologicamente e finanziariamente a sopravvivere a un drawdown dell'80% senza vendere, la tua posizione in Bitcoin è dimensionata in modo errato — indipendentemente da dove siamo nel ciclo.

3. La question la plus importante n'est pas « où en sommes-nous dans le cycle ? » — c'est « puis-je tenir pendant le marché baissier ? ». Chaque creux de cycle a été suivi d'un nouveau record historique. Mais les marchés baissiers sont sévères : des drawdowns de 70 à 85 %, durant 12 à 18 mois. Si vous ne pouvez pas psychologiquement et financièrement survivre à un drawdown de 80 % sans vendre, votre position Bitcoin est mal dimensionnée — quel que soit l'endroit où nous en sommes dans le cycle.

→ Next week: Ethereum architecture — how the world computer actually works, from EVM to Layer 2

→ La prossima settimana: L'architettura Ethereum — come funziona davvero il computer mondiale, dall'EVM al Layer 2

→ La semaine prochaine : L'architecture Ethereum — comment fonctionne vraiment l'ordinateur mondial, de l'EVM au Layer 2

This article is for informational and educational purposes only. It does not constitute financial, tax or investment advice. All cycle projections are based on historical patterns and should not be relied upon as price predictions. Past performance does not guarantee future results.

Questo articolo ha finalità esclusivamente informative ed educative. Non costituisce consulenza finanziaria, fiscale o di investimento. Tutte le proiezioni del ciclo sono basate su pattern storici e non dovrebbero essere usate come previsioni di prezzo. I rendimenti passati non garantiscono risultati futuri.

Cet article est à titre exclusivement informatif et éducatif. Il ne constitue pas un conseil financier, fiscal ou d'investissement. Toutes les projections de cycle sont basées sur des modèles historiques et ne doivent pas être utilisées comme prévisions de prix. Les performances passées ne garantissent pas les résultats futurs.

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